Plotter se traduce básicamente como entramador, traducido de mejor manera como trazador gráfico, haciendo referencia a la capacidad de generar grandes impresiones línea por línea. Es un dispositivo electromecánico de gran formato, que tiene la función de recibir información digital procedente de la computadora; para por medio de tinta líquida, plasmar la información en un medio físico grande (generalmente mantas ó papel bond de 60 cm X 90 cm). Generalmente utiliza un cartucho con tinta negra y otro con 3 colores integrados: cian, magenta y amarillo; aunque actualmente la tendencia es que cada color sea independiente. El Plotter crea los colores a partir de la mezcla de los 4 colores anteriores. -Extraído de InformaticaModerna.com.
Figura 2. Plotter marca Epson®, modelo Stylus Pro 7800 24, con puerto USB y FireWire
Hay 2 tipos de impresoras, las de impacto y las libres de impacto; se muestra una descripción de ellas. El Plotter entra en la segunda clasificación: + De impacto: en un principio, las impresoras funcionaban de manera similar a las máquinas de escribir, con un mecanismo que empuja a un elemento contra una cinta entintada y esta a su vez contra la hoja, generando los caracteres impresos. + Libres de impacto: son la generación más nueva de impresoras, en estas no existen golpes contra la hoja, sino que los caracteres son impresos en la hoja por medio de pequeños chorros de tinta ó simplemente deslizándola bajo un elemento cilíndrico.
Externamente un Plotter tiene las siguientes partes:
Desde la introducción al mercado comercial de las primeras impresoras en el año 1970, el puerto utilizado en los Plotter, era el Centronics, esto hasta la aparición del puerto USB y el puerto FireWire, los cuáles han prácticamente reemplazado a su antecesor.
El Plotter tienen un alto grado de calidad de impresión tanto en negro como en color, También con el auge de los productos compatibles, es posible utilizar cartuchos de marcas menos reconocidas, pero con calidad semejante a la de los fabricantes. + Tamaño del papel ó anchura máxima: se refiere al tamaño máximo en pulgadas (") ó centímetros (cm.) que soporta en el tamaño de la hoja ó manta. Generalmente será de 60 cm. X 90 cm. + Calidad de impresión (Resolución): es la cantidad de puntos de tinta que es capaz de condensar la impresora, en un área de 1 pulgada cuadrada y se mide en dpi ("dots per inch") ó ppp (puntos por pulgada). Este puede ser desde muy baja calidad hasta muy alta, lo que implica un gasto mayor de tinta: 2880 x 1440 dpi; 1440 x 720 dpi; 720 x 720 dpi; 720 x 360 dpi; 360 x 360 dpi + Tecnología de impresión: libre de impacto, inyección de tinta. + Conectividad: es el tipo de puertos con que cuenta la impresora para recibir datos desde la computadora, redes u otros dispositivos. Generalmente son USB, centronics, RJ-11 ó FireWire. + Tamaño: básicamente son dispositivos de gran formato, por lo que el espacio destinado para colocarlo debe ser muy amplio y más si cuenta con pedestal. + Costo del consumible: es el valor del cartucho negro ó de color que necesita la impresora.
Figura 8. Ejemplo de cartuchos marca HP® N/P: 711 Color Original Para Plotter modelos T120 T520
+ Número de tintas: determina el costo del Plotter y de las impresiones de gran formato, ya que se pueden manejar hasta 12 tintas. + Memoria RAM interna: este factor es muy importante, ya que determina la cantidad de datos que puede almacenar simultáneamente y desde diferentes equipos, de este modo se agiliza la impresión, se determina en Mb y Gb, llegando hasta 1 Gb. + Otras características: - Alimentador de rollos que permite que no sea manual la colocación del medio a imprimir - Cortador de papel que realiza el corte de manera automática - Pedestal que permite que el medio impreso descanse y no caiga al suelo
Se utilizan para la impresión en papel grande ó mantas publicitarias, utilizando colores ó solo tinta negra como el caso de planos arquitectónicos ó de ingeniería. Su uso se limita a la ingeniería, arquitectura y diseño gráfico.
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