Como apoyo a la
comprensión del tema, te ofrecemos una animación sobre el funcionamiento
interno de una impresora térmica:
Figura 1.
Animación de funcionamiento interno de una impresora térmica
Estas
impresoras son libres de impacto, básicamente se utilizan para impresión
monocromo. Cuentan internamente con chips y circuitos electrónicos
que reciben órdenes desde la computadora y almacenan los datos para
imprimirlos:
La impresora recibe la
orden desde la computadora de lo que va a imprimir.
La impresora almacena los
datos recibidos en una
memoria RAM interna
también llamada
Buffer.
Un mecanismo
electromecánico acomoda la hoja acorde a las especificaciones que envía la
computadora.
Internamente cuentan con un
sistema que por medio de un haz de luz, forma la imagen en una cinta
especial.
La cinta pasa sobre la hoja
y se presiona sobre la misma, por medio de calor, se fija la tinta a la
hoja..
Esto se repite hasta
terminar los datos almacenados. Dependiendo el modelo de impresora, esta
puede enviar la señal hacia la computadora de que terminó de imprimir.
Es un
dispositivo electromecánico de alta velocidad, que tiene la función de
recibir información digital procedente de la computadora; para por medio
de calor, un haz de luz y una cinta entintada, plasmarla en la hoja,
(también hay una variante en la cuál el haz de luz graba directamente
sobre papel especial sin
necesidad de cintas). Imprime básicamente en color negro
aunque actualmente se encuentran en el mercado algunas que tienen la
capacidad de imprimir en 2 ó 3 colores, se utiliza para la impresión de
comprobantes de compra.
-Extraído de InformaticaModerna.com.
Compiten en el mercado
contra impresoras de
matriz de puntos para la impresión de Tickets.
Figura 2. Impresora térmica marca Citizen®, modelo CT-S310, con puerto
LPT y USB
-
Clasificación de la impresora térmica
Hay 2 tipos de
impresoras, las de impacto y las libres de impacto; se muestra una
descripción de ellas. La impresora térmica entra en la
segunda clasificación:
+ De impacto: en un principio, las impresoras funcionaban de manera
similar a las máquinas de escribir, con un mecanismo que empuja a un
elemento contra una cinta entintada y esta a su vez contra la hoja,
generando los caracteres impresos.
+ Libres de impacto: son la generación más nueva de impresoras, en
estas no existen golpes contra la hoja, sino que los caracteres son
impresos en la hoja por medio de calor en un papel especial ó con una
cinta especial.
-
Partes de una impresora térmica
Las partes
externas con las que cuenta la impresora térmica
son las siguientes:
Figura 3. Esquema típico
de una impresora térmica
1.- Bandeja:
es el espacio asignado para colocar el rodillo de papel especial.
2.- Tapa:
protege de polvo el interior y permite visualizar el proceso de
impresión.
3.- Bandeja de
salida: se encarga de sacar la hoja una vez impresa.
4.- Panel:
tiene LED´s indicadores del estado de la impresora (encendido,
atasco de hoja, en proceso, etc.), así como botones de funciones
(encendido, recorrer ticket, etc.)
5.- Cubiertas:
protegen los circuitos internos y dan estética a la impresora.
6.- Puertos:
se utilizan
para comunicarse con la computadora.
7.- Conector de
alimentación: provee de electricidad desde el enchufe.
8.- Soporte:
permite colocar la impresora en la forma más conveniente
Partes de una impresora
térmica y sus funciones
-
Conectores y puertos de las impresoras térmicas
Desde la introducción al mercado comercial
de las primeras impresoras en el año 1970, el puerto utilizado en las
impresoras era el centronics, esto
hasta la aparición del puerto USB, el cuál prácticamente ha reemplazado a
su antecesor. Para recibir los datos desde la computadora,
las impresoras térmicas pueden integrar uno ó algunos de los siguientes puertos:
Figura 4. Puerto
Centronics, integrado en la impresora, utilizado hasta hace poco
en la mayoría de las impresoras
Figura 5. Variante del puerto USB
integrado en la impresora, con forma de cuadro, muy utilizado en
equipos modernos
Figura 6. Puerto
RS-232, el cuál envía los datos de manera serial, muy utilizado en
impresoras de comprobantes de pago ó compra
-
Características de la impresora térmica
Una impresora térmica maneja básicamente la siguiente unidad de medida:
+ Velocidad de impresión: es
la cantidad de milímetros impresos con texto en color negro por segundo que es
capaz de realizar la impresora, hay que tomar en cuenta que se encuentran
especializadas en tickets y recibos, por lo que no es una gran cantidad de
caracteres impresos, pero si a una muy alta velocidad. Su medida es mm/s ("milimetrers per second")
ó milímetros por segundo.
- Ejemplo:
impresora marca Citizen®, modelo CT-S31079, 150 mm/s / Este
último dato indica que imprime 150 mm. de ticket por segundo.
+ Tecnología de impresión: Libre de impacto, calor aplicado a la hoja.
+ Conectividad: es el tipo de puertos con que cuenta la impresora para
recibir datos desde la computadora, redes u otros dispositivos.
Generalmente son el
puerto USB,
puerto RS-232 ó
el
puerto Centronics.
Figura 7.
Rollo de papel especial para impresora térmica
+ Tamaño: básicamente se utilizan para imprimir tickets de compra ó
comprobantes de alguna transacción, por ello tiene un tamaño relativamente
pequeño.
+ Costo del consumible: es el valor del rollo de papel especial que
utiliza para imprimir, ó en su caso, los rollos de cinta entintada
especial.
- Usos específicos
de la impresora térmica
+
Impresoras térmicas: se utilizan
básicamente en bancos, cajeros automáticos y algunos comercios para la
impresión de tickets de compra ó pago, tienen una alta velocidad de
impresión pero con el tiempo la imagen de la hoja se borra
definitivamente, por ello es recomendable que se les saque una copia
inmediatamente para evitar la pérdida del comprobante.
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